 |
| A Lahore street disappears into thick smog as motorcyclists ride through the haze. (Photo: Human Rights Watch) |
Lahore woke up to another grey, choking morning on Thursday, 12 November 2026, as thick smog kept the city at the top of the world's most polluted cities ranking — and the Punjab government pushed back against turning the crisis into a political fight.
Senior Minister Marriyum Aurangzeb told a press conference in Lahore on Wednesday that smog must not be treated as a political issue. "Smog is not a political issue. It is a scientific, environmental and public health challenge," she said, as Lahore, Multan and other major cities of the province stayed wrapped in a heavy blanket of smog.
On Wednesday night, Lahore remained first on the global ranking of major polluted cities, with an air quality index (AQI) reading of 358. Earlier in the day, the reading had climbed as high as 451. On Thursday morning, live readings still showed Lahore's air in the "very unhealthy" range, with an AQI around 252 and fine PM2.5 particles as the main pollutant.
The smog is not only a Lahore problem. Across the border, New Delhi stood second on the same global ranking with an AQI of 248 on Wednesday — and its pollution was so severe this week that air quality monitors in India were overwhelmed. Instruments calibrated to measure up to 1,000 micrograms of PM2.5 per cubic metre could not record readings beyond that limit, so official data failed to capture the full scale of the smog for several hours overnight from Sunday into Monday, just as Diwali fireworks peaked.
When the monitors started reporting again, readings hit 879 micrograms per cubic metre in Delhi's Mandir Marg area — more than 58 times the World Health Organization's recommended daily maximum of 15 micrograms per cubic metre for PM2.5, the fine particles that sink deep into the lungs.
The Punjab Environment Protection Agency (EPA) has now assessed the Diwali period and found that pollution-laden air from India travelled deep into Punjab, pushing up particulate matter across the province. According to the agency, around 50 per cent of Punjab was affected by air coming from across the border in the preceding 24 hours.
Forward-trajectory modelling showed that air released across the border on Diwali night could reach Lahore from Amritsar in about two hours, Faisalabad in around 12 hours and Multan in about 11 hours. At Lahore's Wagah Border monitoring station, PM2.5 concentrations jumped by 275 per cent, peaking between 3am and 4am, while Safari Park on the city's western side recorded a rise of only 15 per cent — a pattern the EPA says matches pollution carried by easterly winds from across the border.
Lahore's overall AQI rose from 366 on 8 November to 440 on 9 November, reaching its highest recorded value at 9am that day. The EPA stressed, however, that cross-border pollution was a major contributor but not the only cause — local emissions and weather conditions also shape the province's air quality.
Ms Aurangzeb said the situation was far better than in previous years because of concerted government action. Before 2024, she said, there was no integrated system for smog mitigation, monitoring, management and enforcement. Under Chief Minister Maryam Nawaz, Punjab has built an evidence-based, technology-driven system with 24/7 monitoring, scientific forecasting, technology-enabled surveillance and rapid enforcement across industries, transport, agriculture and brick kilns.
She pointed to the numbers: on 11 November 2024, Lahore's AQI had crossed 2,000 and reached about 2,400. On 11 November 2026, it stayed below 450. Air pollution indicators across different areas of the province had improved by 23 to 64 per cent, she said, adding that Punjab now has an air quality forecasting system that can predict pollution trends five to seven days ahead.
The smog has also hit the roads. Heavy smog forced motorway closures earlier this week — on Tuesday evening, the section from Shamkot to Abdul Hakeem was closed to all traffic, while heavy traffic on the Sher Shah–Multan section towards Khanewal was suspended, a motorway police spokesperson said.
Despite the alarming readings, the Punjab government has decided against closing schools and colleges or restricting market timings. The Environment Protection Department has not submitted any proposal for closures, and Education Minister Rana Sikandar Hayat has rejected social media reports claiming extra school holidays, confirming that all schools will continue as per their regular schedule.
Officials say smog levels in October this year were about 33 per cent lower than the same month last year, and they expect a further gradual improvement after 15 November, helped by rain forecast in the coming days. The department has also shut down more than 30 factories involved in burning tyres and imposed fines worth millions of rupees, while road-washing and smog guns are being used in Lahore to cut dust in the air.
For now, doctors advise people — especially children, the elderly and those with breathing problems — to limit outdoor activity, wear a mask when going out, and keep windows closed during the worst hours of the morning.
Sources: Dawn, Express Tribune, The Nation, Daily Pakistan, PakObserver, weather.com (12 November 2026)
لاہور میں جمعرات، 12 نومبر 2026 کی صبح ایک بار پھر گہری دھند اور زہریلی سموگ کے ساتھ ہوئی، اور شہر دنیا کے آلودہ ترین شہروں کی فہرست میں سرفہرست رہا — جبکہ پنجاب حکومت نے اس بحران کو سیاسی جنگ بنانے سے انکار کر دیا ہے۔
سینئر وزیر مریم اورنگزیب نے بدھ کو لاہور میں پریس کانفرنس میں کہا کہ سموگ کو سیاسی مسئلہ نہیں سمجھنا چاہیے۔ ان کا کہنا تھا کہ "سموگ سیاسی مسئلہ نہیں، یہ ایک سائنسی، ماحولیاتی اور صحت عامہ کا چیلنج ہے" — اس وقت لاہور، ملتان اور صوبے کے دیگر بڑے شہر گہری سموگ کی لپیٹ میں تھے۔
بدھ کی رات لاہور دنیا کے بڑے آلودہ شہروں کی عالمی درجہ بندی میں پہلے نمبر پر رہا، جہاں ایئر کوالٹی انڈیکس (اے کیو آئی) 358 ریکارڈ کیا گیا۔ دن کے دوران یہ عدد 451 تک جا پہنچا تھا۔ جمعرات کی صبح بھی لاہور کی ہوا "انتہائی غیر صحت مند" درجے میں رہی، جہاں اے کیو آئی تقریباً 252 اور باریک ذرات پی ایم 2.5 سب سے بڑا آلودہ عنصر رہے۔
سموگ صرف لاہور کا مسئلہ نہیں۔ سرحد کے اس پار نئی دہلی اسی عالمی درجہ بندی میں 248 اے کیو آئی کے ساتھ دوسرے نمبر پر رہا — اور وہاں آلودگی اس قدر شدید تھی کہ بھارت میں ہوا کی نگرانی کرنے والے آلات ناکام ہو گئے۔ پی ایم 2.5 کی پیمائش کے لیے بنائے گئے آلات 1,000 مائیکروگرام فی مکعب میٹر سے زیادہ کی ریڈنگ نہیں دے سکتے تھے، اس لیے دیوالی کی آتش بازی کے عروج کے دوران اتوار سے پیر کی رات کئی گھنٹوں تک سرکاری اعداد و شمار سموگ کی اصل شدت نہیں بتا سکے۔
جب نگرانی دوبارہ شروع ہوئی تو دہلی کے مندر مارگ علاقے میں ریڈنگ 879 مائیکروگرام فی مکعب میٹر تک پہنچ گئی — جو عالمی ادارہ صحت کی روزانہ حد 15 مائیکروگرام سے 58 گنا زیادہ ہے۔ پی ایم 2.5 وہ باریک ذرات ہیں جو پھیپھڑوں کی گہرائی تک پہنچ جاتے ہیں۔
پنجاب کے محکمہ تحفظ ماحولیات (ای پی اے) نے دیوالی کے دوران کی صورتحال کا جائزہ لیا ہے اور پایا ہے کہ بھارت سے آلودہ ہوا پنجاب کے اندر تک پہنچ گئی، جس سے صوبے بھر میں ذرات کی مقدار بڑھ گئی۔ ادارے کے مطابق پچھلے 24 گھنٹوں میں پنجاب کا تقریباً 50 فیصد حصہ سرحد پار سے آنے والی ہوا سے متاثر ہوا۔
ماڈلنگ سے پتا چلا ہے کہ دیوالی کی رات سرحد پار سے اٹھنے والی ہوا امرتسر سے تقریباً دو گھنٹے میں لاہور، تقریباً 12 گھنٹے میں فیصل آباد اور تقریباً 11 گھنٹے میں ملتان پہنچ سکتی ہے۔ لاہور کے واہگہ بارڈر مانیٹرنگ اسٹیشن پر پی ایم 2.5 کی مقدار میں 275 فیصد اضافہ ہوا، جو صبح 3 سے 4 بجے کے درمیان عروج پر تھا، جبکہ شہر کے مغربی حصے میں سفاری پارک میں صرف 15 فیصد اضافہ ریکارڈ کیا گیا — یہ نمونہ مشرقی ہواؤں کے ساتھ سرحد پار سے آنے والی آلودگی سے مطابقت رکھتا ہے۔
لاہور کا مجموعی اے کیو آئی 8 نومبر کو 366 سے بڑھ کر 9 نومبر کو 440 ہو گیا، اور اس دن صبح 9 بجے سب سے زیادہ ریکارڈ کیا گیا۔ تاہم ای پی اے نے واضح کیا کہ سرحد پار آلودگی ایک بڑا سبب ضرور ہے، لیکن واحد سبب نہیں — مقامی اخراج اور موسمی حالات بھی صوبے کی ہوا کے معیار پر اثر انداز ہوتے ہیں۔
مریم اورنگزیب نے کہا کہ صورتحال پچھلے سالوں کے مقابلے میں بہت بہتر ہے، جس کی وجہ حکومت کی مربوط کوششیں ہیں۔ ان کے مطابق 2024 سے پہلے سموگ سے نمٹنے، نگرانی، انتظام اور نفاذ کا کوئی مربوط نظام موجود نہیں تھا۔ وزیر اعلیٰ مریم نواز کے تحت پنجاب نے اب ثبوت پر مبنی، ٹیکنالوجی سے چلنے والا نظام قائم کیا ہے، جس میں چوبیس گھنٹے نگرانی، سائنسی پیش گوئی، ٹیکنالوجی کی مدد سے نگرانی اور صنعتوں، ٹرانسپورٹ، زراعت اور بھٹوں پر فوری کارروائی شامل ہے۔
انہوں نے اعداد و شمار پیش کیے: 11 نومبر 2024 کو لاہور کا اے کیو آئی 2,000 سے تجاوز کر کے تقریباً 2,400 تک پہنچ گیا تھا۔ 11 نومبر 2026 کو یہ 450 سے نیچے رہا۔ صوبے کے مختلف علاقوں میں ہوا کے آلودگی کے اشاریوں میں 23 سے 64 فیصد تک بہتری آئی ہے، اور پنجاب کے پاس اب ایسا نظام ہے جو پانچ سے سات دن پہلے آلودگی کی پیش گوئی کر سکتا ہے۔
سموگ نے سڑکوں کو بھی متاثر کیا ہے۔ اس ہفتے کے شروع میں شدید سموگ کے باعث موٹروے بند کرنا پڑی — منگل کی شام شام کوٹ سے عبدالحکیم تک کا حصہ ہر قسم کی ٹریفک کے لیے بند کر دیا گیا، جبکہ شیر شاہ–ملتان سیکشن پر خانیوال کی جانب بھاری ٹریفک بھی معطل کر دی گئی۔
خطرناک ریڈنگ کے باوجود پنجاب حکومت نے اسکولوں اور کالجوں کو بند کرنے یا بازاروں کے اوقات محدود کرنے کا فیصلہ نہیں کیا۔ محکمہ تحفظ ماحولیات نے بندش کی کوئی تجویز نہیں بھیجی، اور وزیر تعلیم رانا سکندر حیات نے سوشل میڈیا پر پھیلنے والی اضافی تعطیلات کی خبروں کو مسترد کرتے ہوئے تصدیق کی ہے کہ تمام اسکول اپنے معمول کے شیڈول کے مطابق کھلے رہیں گے۔
حکام کا کہنا ہے کہ اس سال اکتوبر میں سموگ کی سطح گزشتہ سال کے اسی مہینے کے مقابلے میں تقریباً 33 فیصد کم رہی، اور 15 نومبر کے بعد مزید بتدریج بہتری کی توقع ہے، جس میں آئندہ دنوں میں متوقع بارش بھی مددگار ہوگی۔ محکمے نے ٹائر جلانے والی 30 سے زائد فیکٹریاں بند کر کے لاکھوں روپے جرمانے بھی عائد کیے ہیں، جبکہ لاہور میں سڑکیں دھونے اور سموگ گنز کا استعمال جاری ہے۔
فی الحال ڈاکٹرز مشورہ دیتے ہیں کہ لوگ — خاص طور پر بچے، بزرگ اور سانس کی تکلیف والے افراد — باہر نکلنے سے گریز کریں، باہر جاتے وقت ماسک پہنیں اور صبح کے بدترین اوقات میں کھڑکیاں بند رکھیں۔
ذرائع: ڈان، ایکسپریس ٹریبیون، دی نیشن، ڈیلی پاکستان، پاک آبزرور، weather.com (12 نومبر 2026)
آپ کے شہر میں سموگ کی کیا صورتحال ہے؟ آپ کا کیا خیال ہے — حکومت کے اقدامات کافی ہیں یا مزید سخت اقدامات کی ضرورت ہے؟ کمنٹ میں بتائیں 👇
){kind=link}
0 Comments